菱镁矿属非金属矿产品，晶体呈菱面体，晶体结构为三方晶系，常为致密粒状集合体形态，其主要成分是碳酸镁（MgCO)，化学组成中MgO占47.81%，CO2占52.19%。矿体常有铁、锰、钙和硅等氧化物杂质。 
　　菱镁矿加热至640。C左右时，开始分解出CO2，体积发生收缩；加热到700~1000。C时，成为淡黄色或白色松散块状的轻烧镁，它具有很强的黏结性；加热至1400~1800。C时，MgCO完全分解，生成方镁石，成为坚硬红褐色的重烧镁，它具有很高的耐火度；经电弧炉熔烧到2500~3000。C，凝结成白色或浅褐色块状的电熔镁，它具有更高的耐火度和绝缘性能。一般状况下，电熔镁颜色常呈白色或浅黄白色、灰白色，有时带红色色调，陶瓷状菱镁矿大都呈雪白色。有些变种具粘舌性，玻璃光泽，硬度为4-4.5，性脆，比重为2.9-3.1，含铁者比重增大。在显微镜透射光下无色，具有很高的耐火性、黏结性等。
　　菱镁矿一般可分为：1、显晶质（粗晶质）天然菱镁矿，属富铁类和低富铁类，主要产地在中国、朝鲜、原独联体、捷克、巴西、西班牙、澳大利亚等；2、隐晶质天然菱镁矿，属低铁类，主要产于希腊、土尔其、南斯拉夫等地，但资源已近枯竭。中国辽宁出产的菱镁矿为低富铁显晶质天然菱镁矿，资源巨大，品位高（其中40%的MgO>46%）,开采成本低。
　　菱镁矿的主要用途是提炼镁的矿物原料之一,也是制作耐火砖\炼钢炉的炉衬等的耐火材料。还广泛用于建筑、化工、橡胶等工业部门。菱镁矿还可制造含镁水泥，用于保温、防热、隔音等建筑物上。在化学工业中作媒染剂、干燥剂、溶解剂、去色剂、中和剂、吸附剂，在人造纤维、肥料、塑料、化妆品生产中也广泛利用。